Leon Hirsch

Biographie

Leon Hirsch est né en 1931 à Rawa Ruska, en Pologne (aujourd'hui en Ukraine). Ses parents vendaient des produits en gros et du bétail. La famille de Leon a dû s'installer dans le ghetto quand les nazis ont occupé la Pologne, et son père a été emmené dans un camp de travail.  En 1942, les parents de Leon ont été déportés au centre de mise à mort de Belzec. Quand il n'avait que 10 ans, Leon a réussi à se sauver du ghetto avec son frère. Ils se sont cachés sur une ferme. Un jour, le frère de Leon est sorti pour chercher de la nourriture, et il n'est jamais rentré. Leon s'est perdu après être parti à sa recherche et il a été sauvé par un prêtre qui lui a trouvé un endroit où se cacher pendant trois semaines. Plus tard, il a retrouvé sa sœur et son beau-frère à Zagrina, en Pologne. Ils ont creusé un abri dans la forêt située à l'extérieure de la ville et s'y sont cachés jusqu'à la libération, en 1944.

Après la guerre, Leon et sa sœur sont retournés dans leur ville natale, où ils ont appris qu'une famille polonaise avait repris leur maison trois ans plus tôt. Ils sont allés dans le camp de personnes déplacées de Bamberg, en Allemagne, où ils ont vécu pendant trois ans. L'Administration des Nations unies pour l'assistance et la réhabilitation (UNRRA) leur a fourni de la nourriture, un abri et de l'éducation. Leon a immigré au Canada en décembre 1948 grâce au Projet des orphelins de guerre. Avec un de ses amis, il a vécu dans une famille de Regina, en Saskatchewan. Après un an, Leon a déménagé à Montréal, où il a commencé une carrière de fourreur. Il s'est marié en 1964 et il a eu deux enfants et plusieurs petits-enfants.