Joseph Lazar

Joseph Lazar est né en 1924 à Vienne, en Autriche, dans une famille juive orthodoxe. Peu de temps après l'Anschluss, soit l'annexion de l'Autriche par l'Allemagne en mars 1938, l'entreprise familiale a été saisie et fermée. Inquiets pour la sécurité de leurs enfants, les parents de Joseph l'ont fait monter avec une de ses sœurs dans un navire en direction de la Grande-Bretagne dans le cadre de l'opération Kindertransport, en décembre 1938. Son autre sœur s'est envolée pour la Palestine, et ses parents ont fui à Riga, en Lettonie. Après l'invasion allemande de la Lettonie, en juin 1941, les Russes ont déporté les parents de Joseph en Sibérie où sa mère a été assassinée. Joseph a été emprisonné de 1940 à 1942, d'abord en Grande-Bretagne puis au Canada, car sa nationalité autrichienne lui valait d'être considéré comme sujet d'un pays ennemi. Au Canada, il a été interné dans le Camp T, à Trois-Rivières, au Québec; dans le Camp B, à Ripples, au Nouveau-Brunswick; ainsi que dans le fort Lennox, à l'Île-aux-Noix, au Québec. Artiste de talent, Joseph a fait des croquis de scènes quotidiennes dans les camps où il s'est trouvé.

Après sa libération, Joseph a fréquenté des yeshivas (écoles juives orthodoxes) à Toronto et à Montréal, où il a étudié les textes religieux du Talmud et de la Torah. Le père de Joseph, qui a survécu à la guerre, a retrouvé ses enfants et les a rejoints à Montréal en 1948. Joseph a lancé avec succès une entreprise de fabrication d'outils diamantés en 1954, qu'il dirigeait encore à l'âge de 80 ans. Il s'est marié en 1959 et a eu cinq enfants et de nombreux petits-enfants et arrière-petits-enfants. Il est aussi un des fondateurs du camp de vacances Gan Israel, dont il a conçu le logo, pour les garçons des yeshivas. Joseph est mort en 2009.