Paul Herczeg

Paul Herczeg est né en 1930 à Újpest, en Hongrie. Ses parents étaient des Juifs traditionnels fiers d'être Hongrois. C'est dans cet environnement que Paul et sa sœur ont grandi. Dans son enfance, Paul a fait partie de l'Association des scouts juifs et a participé à de nombreuses activités sportives et culturelles de son école. Quand les Allemands ont envahi la Hongrie en mars 1944, Paul et sa famille ont été contraints de s'installer dans le ghetto d'Újpest. Une des premières fois où il se rappelle s'être senti différent des autres et avoir été ciblé comme Juif, c'est quand il a dû porter une étoile jaune en public. Il se souviendra plus tard de cette expérience comme étant l'une des plus traumatisantes de sa vie. En juillet  1944, Paul et ses parents ont été déportés dans le camp de concentration d'Auschwitz. La mère de Paul a été assassinée, tandis que lui et son père ont été transférés dans un camp plus petit près de Mühldorf, en Allemagne, où ils ont fait des travaux forcés. Son père est mort d'épuisement et de faim. Paul a été choisi pour travailler dans les cuisines du camp; s'il a pu survivre, c'est grâce au chauffage dans l'immeuble et parce qu'il arrivait à cacher des pelures de pommes de terre sous ses vêtements.

En mai 1945, Paul a été libéré par les Américains près de Tutzing, en Allemagne. Il a passé quelques mois dans le camp de personnes déplacées de Feldafing et, plus tard, il s'est rendu à Weilheim, en Allemagne, où il a fait partie pendant deux ans d'une équipe de soccer de compétition. Paul est arrivé au Canada dans le cadre du Projet des orphelins de guerre et s'est installé à Montréal en janvier 1948. Il a travaillé comme tailleur et, en 1970, il a fondé son propre commerce de détail. Il s'est marié en 1958 et a eu une fille en 1962. Paul est un bénévole très actif au Musée de l'Holocauste Montréal et il rencontre régulièrement des étudiants pour leur parler de ce qu'il a vécu pendant la guerre.